Jepang Memilih Kalimantan sebagai Wilayah Pertama yang Diduduki di Indonesia

Soal:

Kalimantan menjadi wilayah pertama yang diduduki Jepang dalam ekspansinya ke Indonesia. Mengapa Jepang memilih Kalimantan sebagai wilayah pertama yang diduduki?

Jawab:

Pada pertengahan Desember 1941 hingga awal Januari 1942 Jepang mengarahkan serangannya ke Kalimantan. Kalimantan dipilih Jepang sebagai wilayah pertama yang diduduki karena Jepang ingin menguasai sumber daya alam khususnya minyak bumi di wilayah tersebut.

Kota-kota seperti Tarakan, Balikpapan, Samarinda, dan Kota Bangun memiliki kekayaan minyak bumi melimpah. Oleh karena itu, Jepang berupaya menguasai wilayah tersebut agar dapat mengeksploitasi minyak bumi untuk membiayai kebutuhan Jepang dalam Perang Asia Timur Raya.

Tarakan sendiri merupakan sebuah pulau di timur laut Kalimantan. Tarakan adalah ladang minyak bagi Bataafsche Petroleum Maatschappij (BPM) di masa kolonial. Pencarian minyak di pulau Tarakan telah berlangsung sejak 1897.

Kota minyak Tarakan saat itu juga dijaga oleh perwira menengah KNIL yang bernama Letnan Kolonel Infanteri SImon de Waal. Hilangnya kota Tarakan akan berakibat hilangnya sumber minyak sekaligus membuka jalan masuk Jepang untuk menguasai Hindia Belanda bagian tengah.

Lemahnya pertahanan di Tarakan membuat pasukan Jepang yang berjumlah ribuan bisa mendarat dengan mudah. Pendaratan saat itu dipimpin Shizuo Sakaguchi di pantai timur pada tanggal 11 Januari 1942. Banyak orang pribumi juga yang terbunuh di saat itu. Dan keesokan harinya yaitu pada tanggal 12 Januari 1942, Tarakan telah sempurna dalam genggaman Jepang.